Сиг входит в род семейства Salmonidae (лососевые) и это чрезвычайно полиморфный вид, поэтому для него трудно выделить характерные признаки вида. Он относится к группе сиговых с нижним ртом, хотя положение рта может меняться от типично нижнего до почти конечного. Часто имеется хорошо выраженная рыльная площадка, высота которой меньше её ширины. Тело серебристое с тёмной спинкой, плавники могут быть тёмными, иногда даже чёрными. Некоторыми учеными распределяется в отдельное семейство сиговых, наряду с нельмой и белорыбицей.
По величине сиги относительно некрупные, со стандартной длиной, доходящей до полуметра (обычно – 40…50 см) при массе в среднем 700…800 гр. Однако встречаются и наиболее мощные формы сига – весом примерно в 1 кг., при 50…60 см длины тела. Бывают и сиги весом от 3 до 5 кг. и даже 12 кг. Несмотря на огромнейшее разнообразие форм, племен и рас, рыба сиг стандартно подразделяется на три базовых вида по месту обитания:
- сиг озерный;
- сиг проходной;
- сиг речной.
